啤酒开瓶时,大量的二氧化碳泡沫涌出瓶口是偶尔会碰上的情形(而且是在未经摇晃的情况下)。产生这种现象是因为啤酒在酿造时,其主要原料大麦遭受了真菌感染。这些贴附在大麦表面的真菌,其表面富有疏水蛋白,在酿造过程中,这些疏水蛋白会吸附发酵时产生的二氧化碳。当啤酒中含有过多的二氧化碳时,开瓶时就会有大量的泡沫涌出。酿酒厂为了应对这种现象,会加入啤酒花提取物(hops extract)作为消泡剂(antifoaming agent),其原理是啤酒花提取物与二氧化碳相比,会优先与真菌表面的疏水蛋白结合,被抢走位置的二氧化碳也就不会在啤酒中留下那么多了。 以使用啤酒花提取物为基础,比利时的食品科学家近日开发出了除去泡沫的新技术——利用磁铁。他们发现,在啤酒酿造时施加磁场,能将这些作为消泡剂的啤酒花提取物变为更小的粒子,如此一来便能让它们更有效地与疏水蛋白结合(分子更小,表面积增加的原理),也更能够避免啤酒泡沫失控。
研究团队于2月的《食品工程期刊》(Journal of Food Engineering)上发表此研究结果。当这个方法真正运用在酿造啤酒时,其极佳的效率可令制酒商减少啤酒花提取物的添加量,而这在降低成本上相当具有潜力。研究团队表示,在未来的研究中,希望能达到在工业生产的条件下,只施加磁场就能够减少泡沫形成的效果。