将复杂化学“点击”成绿色化学

“如今研发一种药物，需要花10年时间，投入10亿美元，筛选10万个化合物。为什么要这么复杂？有没有更简单、更便宜的化学合成方法？”夏普莱斯创立的点击化学，体现出逆向思维创新的魅力。夏普莱斯今年74岁，仍活跃在应用化学界的一线。2001年，他凭借在不对称催化氧化反应领域的原创成果，与诺尔斯、野依良治共享诺贝尔化学奖。就在那一年，他发表了一篇论文，开创了一个全新的化学领域——点击化学。目前，虽然仍有很多人在研究不对称催化氧化反应，但夏普莱斯早已离开这个领域，潜心研究点击化学。

据介绍，二战结束后，有机化学的全球研究中心从德国转移到美国。夏普莱斯没有像大多数科研人员那样，始终忙碌于“复杂化学”的合成工作。在看了上世纪40年代的一套德国化学丛书后，他深受启发，对当代化学界的基本理念提出质疑：“作为一种工具，化学合成如果过于复杂，那还是好的工具吗？”

要把复杂变成简单，制作一种简单的化学工具。在这条逆向思路的驱动下，夏普莱斯在2001年与费恩、福金合作，提出了“点击化学”概念。这一概念主张以碳-杂原子键而非碳-碳键为合成基础，通过特定的化学反应快速可靠地拼接小的反应单元，以完成各式各样的化学合成。理想的点击化学反应，具备反应条件简单、反应速率高、副产物无害等优势。“点击化学的最大特点是‘指哪儿打哪儿’，像点击鼠标一样精准。”中科院上海有机化学所所长丁奎岭院士解释说。

经过十多年研究，夏普莱斯已取得多项重要的点击化学成果，夺得了2013年汤森路透论文引文桂冠。中科院上海有机化学所研究员胡金波表示：“他是化学界的‘哲学家’，他的创新不是某项技术上的创新，而是基本理念上的突破。这是非常值得我国科研人员学习、借鉴的。”

在讲述自己做的点击化学实验时，老先生常常笑起来，自得其乐之情溢于言表。在回答记者提问时，他多次显得有些“答非所问”。师从夏普莱斯的中科院上海有机化学所研究员董佳家说，他的思维方式异于常人，跳跃性很大，常常从另一个角度或更高的层面思考问题。据了解，夏普莱斯醉心于科研，对生活的要求很低，钱的事都交给夫人打理。在一次实验事故中，他的一只眼睛不幸失明，但仍忘我工作，整天呆在实验室里。目前，他正在和中科院上海有机化学所商谈合作事宜，共同“点击”绿色化学的美好明天。